Boucler la boucle ensemble : vers un recyclage textile à l’échelle européenne

Pour l’Union européenne, la durabilité, la réutilisation, la réparabilité et le recyclage constituent les piliers essentiels d’une économie circulaire efficace. Cette approche s’applique pleinement au secteur textile : plus la durée de vie des produits est longue, moins la consommation de matières premières est importante et plus la production de déchets est réduite.

Le modèle d’un service textile s’inscrit naturellement dans cette démarche. Les vêtements professionnels mis à disposition dans le cadre d’une gestion complète — comprenant la livraison, l’entretien, la réparation et la reprise — sont conçus pour offrir une longévité maximale. Grâce à un entretien professionnel, à des réparations régulières et à leur réutilisation, ces textiles restent en circulation le plus longtemps possible. Ainsi, les entreprises choisissant la location en gestion complète de leurs vêtements de travail, plutôt qu’un achat direct, participent concrètement au développement de l’économie circulaire.

La phase finale du cycle de vie des textiles professionnels demeure toutefois un enjeu majeur : leur recyclage. Les vêtements de travail de haute qualité sont souvent fabriqués à partir de mélanges de fibres complexes et intègrent divers éléments fonctionnels, tels que des poches renforcées ou des bandes réfléchissantes. Si ces caractéristiques améliorent leurs performances et leur durabilité, elles rendent également leur recyclage plus complexe sur le plan technique.

Afin de relever ce défi et de promouvoir des solutions pérennes, Mewa participe activement aux initiatives de l’European Textile Services Association (ETSA) consacrées au recyclage des vêtements de travail. Cette association européenne rassemble l’expertise des prestataires de services textiles afin de défendre les intérêts du secteur et de contribuer aux réflexions politiques et techniques menées à l’échelle de l’Union européenne. Présente dans plusieurs pays européens, Mewa met son expertise au service de cette démarche collective.

« Seule une collaboration étroite entre les acteurs du secteur permettra de créer les conditions nécessaires à la fermeture des cycles textiles, y compris lorsque les produits arrivent en fin de vie », souligne Björn Scheel, COO de Mewa et membre du conseil d’administration de l’ETSA.

Dans le cadre d’une initiative portée par l’ETSA, Mewa travaille ainsi avec l’entreprise polonaise de recyclage PPHU TUR ainsi qu’avec d’autres prestataires européens de services textiles afin de réintégrer les vêtements de travail usagés dans une nouvelle chaîne de valorisation. Après un recyclage mécanique, les fibres récupérées sont transformées en matières premières destinées notamment à la fabrication de matériaux isolants pour le secteur de la construction ou à diverses applications dans l’industrie automobile. Cette approche contribue à réduire les volumes de déchets textiles tout en favorisant le développement d’un marché des matériaux recyclés dans l’environnement B2B.

En parallèle de cette initiative, Mewa développe également plusieurs projets de recherche consacrés au recyclage et à la durabilité environnementale. Dans le cadre du projet « TheKey », soutenu par le ministère fédéral allemand de la Recherche, de la Technologie et de l’Aérospatiale, l’entreprise travaille au développement d’une technologie de recyclage chimique capable de séparer les textiles composites en leurs composants d’origine, à savoir le polyester (PET) et le coton. L’ambition est de réintégrer ces fibres recyclées dans la chaîne de production comme matières premières de qualité pour la fabrication de nouveaux textiles.

« Un véritable modèle circulaire ne s’achève pas avec la dernière utilisation d’un produit », souligne le Dr Diana Wolf, responsable de la recherche et du développement en technologies environnementales et procédés chez Mewa. « Il prend forme là où émergent de nouvelles solutions grâce à la coopération. »

Selon elle, la collaboration au sein du réseau ETSA représente une avancée majeure vers la mise en place d’une économie circulaire textile européenne à la fois efficace et durable.